PHILIP LEVINE

(actualizado)

PHILIP LEVINE nasceu em Detroit em 1928. Está editado em português na Quetzal (1992), na colecção "Poetas Em Mateus", edição colectiva revista e apresentada por Maria de Lourdes Guimarães. "M. Degas Teaches Art & Science At The Durfee Intermediate School - Detroit, 1942", foi para mim uma agradável surpresa quando o li no Abrupto há umas semanas atrás. Pequena homenagem àquele blogue e ao espaço que tem dedicado à poesia, esta minha tradução contou com a colaboração de Vasco Graça Moura.



M. DEGAS TEACHES ART & SCIENCE AT THE
DURFEE INTERMEDIATE SCHOOL – DETROIT, 1942

He made a line on the blackboard,

one bold stroke from right to left

diagonally downward and stood back

to ask, looking as always at no one

in particular, "What have I done?"

From the back of the room Freddie

shouted, "You've broken a piece

of chalk." M. Degas did not smile.

"What have I done?" he repeated.

The most intellectual students

looked down to study their desks

except for Gertrude Bimmler, who raised

her hand before she spoke. "M. Degas,

you have created the hypotenuse

of an isosceles triangle." Degas mused.

Everyone knew that Gertrude could not

be incorrect. "It is possible,"

Louis Warshowsky added precisely,

"that you have begun to represent

the roof of a barn." I remember

that it was exactly twenty minutes

past eleven, and I thought at worst

this would go on another forty

minutes. It was early April,

the snow had all but melted on

the playgrounds, the elms and maples

bordering the cracked walks shivered

in the new winds, and I believed

that before I knew it I'd be

swaggering to the candy store

for a Milky Way. M. Degas

pursed his lips, and the room

stilled until the long hand

of the clock moved to twenty one

as though in complicity with Gertrude,

who added confidently, "You've begun

to separate the dark from the dark."

I looked back for help, but now

the trees bucked and quaked, and I

knew this could go on forever.



§



O SENHOR DEGAS ENSINA ARTE E CIÊNCIA NA
ESCOLA INTERMEDIÁRIA DE DURFEE – DETROIT, 1942

Ele fez uma linha no quadro,
um traço negro da direita para a esquerda
a descer e recuou
para perguntar, sem olhar para ninguém em particular
como de costume: "O que é que eu fiz?"
Do fundo da sala Freddie
exclamou: "Quebrou um pedaço
de giz." O senhor Degas não sorriu.
"O que é que eu fiz?" repetiu.
Os alunos mais inteligentes
concentraram o olhar nas escrivaninhas
excepto Gertrude Bimmler, que levantou
a mão antes de falar. "Senhor Degas,
o senhor criou a hipotenusa
de um triângulo isósceles." Degas meditou.
Toda a gente sabia que Gertrude não podia
estar errada. "É possível,"
precisou ainda Louis Warshowsky,
“que tenha começado a representar
o telhado de um celeiro." Lembro-me
de que passavam exactamente vinte das
onze, e eu pensei que na pior das hipóteses
isto continuaria por mais quarenta
minutos. Era o inicio de Abril,
a neve não tinha ainda derretido nos
pátios do recreio, os olmos e o ácer
bordejando passeios rachados
tremiam com o vento novo, e ocorreu-me
que antes que me desse conta estaria
a caminho da loja de doces
para comprar um Milky Way. O senhor Degas
enrugou os lábios e a aula
acalmou até que o braço longo
do relógio se moveu para o vinte e um
como que em cumplicidade com Gertrude,
que acrescentara confidente: "O senhor começou
a separar o escuro do escuro."
Voltei-me a pedir ajuda mas agora as
árvores resistiam e tremiam e eu
percebi que isto podia durar eternamente.